STAR GOLDEN LION è stato ideato e istituito nel 2022 dal dott. Sileno Candelaresi, Presidente del Leone d'Oro, nell'ambito del Gran Premio Internazionale di Venezia – Leone d'Oro. Il progetto si propone come terzo polo internazionale dei riconoscimenti gastronomici, accanto a Michelin e Gambero Rosso, con una filosofia differente: premiare il merito professionale, l'esperienza e la storia lavorativa di chi opera nel settore della cucina, della pizza, della pasticceria e dell'enogastronomia.
Il sistema prevede distinzioni da una a tre stelle, una guida internazionale online, una pubblicazione cartacea annuale e cerimonie di premiazione in sedi istituzionali prestigiose. Secondo il fondatore, le stelle conferite non vengono ritirate perché il merito di una carriera deve conservare il proprio valore nel tempo, con un'eccezione precisa: in presenza di gravi comportamenti contrari ai principi etici e morali dell'organizzazione il riconoscimento può essere revocato.
Il percorso per ottenere le Stelle Golden Lion parte dalla fascia di Cavaliere della Cucina Italiana nel Mondo, primo riconoscimento necessario per accedere alle stelle. La fascia non è riservata solo agli chef: possono essere riconosciuti anche maestri pizzaioli, pasticceri, sommelier, maître di sala e altre figure professionali. Sono previste inoltre le distinzioni di Cavaliere del Leone d'Oro al Merito Gastronomico e Commendatore del Leone d'Oro, riservate a chi è già insignito della fascia e che il fondatore indica come riconoscimenti propri del Leone d'Oro e non onorificenze statali. Le stelle possono essere conferite anche a ristoranti, pizzerie e pasticcerie, per valorizzare oltre ai singoli professionisti anche le imprese che si distinguono per qualità, organizzazione e innovazione. Ogni conferimento, precisa l'organizzazione, non è automatico ma subordinato alla valutazione dei meriti secondo i criteri stabiliti.
Sul piano degli strumenti di promozione, la Guida Internazionale STAR GOLDEN LION è online e funge da vetrina per professionisti e attività riconosciute. Accanto alla guida, il progetto comprende la pubblicazione annuale di un volume cartaceo nell'ambito dell'iniziativa editoriale con Armando Curcio Editore S.p.A. e distribuzione Mondadori. Le cerimonie si svolgono in contesti istituzionali come il Senato della Repubblica Italiana, la Camera dei Deputati e sedi di diverse Regioni italiane; il fondatore precisa che i premi restano riconoscimenti autonomi dell'organizzazione, indipendentemente dal prestigio delle sedi che ospitano gli eventi. Sono previste quattro occasioni di premiazione all'anno presso la Regione del Veneto, nella Sala del Leone d'Oro.
Dal 2026 la Presidenza di STAR GOLDEN LION è stata affidata al dott. Emanuele Livignani, affiancato dalla Vicepresidente dott.ssa Alessia Cassiano, con il compito di promuovere il circuito e contribuire all'organizzazione delle iniziative. Candelaresi, in qualità di fondatore e Presidente del Leone d'Oro, continuerà a sostenere la visione e gli obiettivi del progetto. Tra gli obiettivi futuri dichiarati: consolidare un circuito internazionale, ampliare la partecipazione dei professionisti, sviluppare la guida online e rafforzare il calendario delle manifestazioni.
Le candidature sono rivolte a chef, maestri pizzaioli, pasticceri, sommelier, maître di sala, ristoranti, pizzerie, pasticcerie e professionisti del settore enogastronomico. Le informazioni sono disponibili sul sito www.starchefgoldenlion.eu e su WhatsApp al +39 393 2503777. L'iscrizione consente di presentare la candidatura, mentre il conferimento delle distinzioni resta subordinato alla valutazione dei meriti professionali.
